Del hormigón al corredor aluvional: resistencias y oportunidades en la transición hacia una gestión sostenible del riego hídrico urbano en zonas áridas

Resumen

La expansión urbana no planificada sobre el piedemonte de Mendoza ha transformado radicalmente el ciclo hidrológico local, incrementando los caudales pico de escorrentía hasta un 700 % respecto a condiciones naturales. Pese a la disponibilidad de alternativas técnicamente superiores y económicamente más eficientes —como el Desarrollo Urbano de Bajo Impacto Hidrológico (DUBI), los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS) y las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SBN)—, el modelo dominante de gestión hídrica urbana persiste en un paradigma decimonónico centrado en la conducción rápida de escorrentías a través de canales y acequias. Este artículo examina las causas estructurales de esa persistencia desde una perspectiva multidimensional, proponiendo un análisis de cuatro dimensiones de resistencia al cambio: (1) la inercia institucional, expresada en la asignación presupuestaria prioritaria hacia el mantenimiento de infraestructura gris; (2) la inercia comunitaria, anclada en el valor cultural e identitario de la acequia como bien común y elemento constitutivo del paisaje urbano mendocino; (3) la inercia empresarial, vinculada a sectores de la construcción con trayectoria acumulada en obras de hormigón y escaso conocimiento en técnicas de SBN; y (4) la inercia normativa en materia de calidad del agua pluvial, ausente tanto en Argentina como en la mayor parte de América Latina. Se analiza la trayectoria del caso mendocino durante casi dos décadas — desde la formulación del DUBI en operatorias de vivienda social en 2007, que demostró ahorros del 25 % en infraestructura sin adopción posterior, hasta la sanción de instrumentos normativos innovadores como la Ordenanza Municipal N° 13.893/21 y la Ley Provincial N° 9.414/22. Se identifican finalmente las oportunidades de transición en el contexto actual: el nuevo Plan Hídrico Provincial, el Fondo de Agua de Mendoza y las convocatorias de financiamiento climático. Se concluye que avanzar hacia una gestión sostenible del riesgo hídrico en zonas áridas requiere superar simultáneamente estas cuatro dimensiones de resistencia mediante estrategias de gobernanza adaptativa que articulen el diálogo ciencia-política con la transformación cultural comunitaria y la reconversión del sector productivo.